El Shiitake (Lentinula edodes) es una seta comestible originaria de las regiones montañosas de Japón, Corea y China, donde son conocidas por sus propiedades nutricionales y crece sobre troncos caídos. Su nombre deriva de la palabra japonesa “Shii”, que hace referencia a la especie de árbol Castanopsis cuspidata, sobre cuya madera suelen crecer, y la palabra japonesa para seta “take”. También es conocida como Xiang-gu (seta fragante) en China.

Tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional, fue una de las primeras especies de hongos cultivadas sobre madera y actualmente es de las más consumidas mundialmente.

Estas setas presentan sombreros de entre 5 y 12 cm de diámetro, cuyo color oscila entre el marrón claro y el marrón chocolate, generando un marcado contraste con el tono crema pálido de su parte inferior.

Propiedades nutricionales y composición del shiitake

Los shiitake son:

• bajos en calorías
• 35 – 40 kcal por 100 gramos de shiitakes frescos ricos en fibra
• Incluidos β-glucanos y otros polisacáridos que apoyan la digestión, la sensación de saciedad y la salud intestinal. relativamente ricos en proteínas
• Aproximadamente 2 g por cada 100 g en fresco y 14 – 27 % en peso seco. ricos en vitaminas del complejo B (B1, B2, B3, B5, B6 y B12)
• Estas favorecen el metabolismo energético y funcionamiento del sistema nervioso. ricos en minerales
• Tienen un contenido especialmente elevado de cobre y aportan selenio, zinc, manganeso, potasio, fósforo, hierro y magnesio, todos ellos importantes para el correcto funcionamiento del sistema inmunitario, óseo y nervioso.

Compuestos bioactivos y propiedades medicinales

Su extensa composición en sustancias bioactivas, entre las que se incluyen terpenoides, esteroles, compuestos fenólicos y polisacáridos, es la principal responsable de sus propiedades medicinales.

Una de las moléculas más estudiadas es el lentinan (β-glucano, polisacárido) al que se le atribuyen propiedades inmunoestimulantes y anticancerígenas, así como efectos adaptógenos que favorecen la homeostasis fisiológica y la resistencia al estrés. Estas características respaldan su potencial como agente adyuvante en el tratamiento de diversas enfermedades.

Propiedades medicinales asociadas al shiitake

En la figura se resumen las propiedades medicinales asociadas al shiitake y las moléculas atribuidas a dichos efectos:

Conclusión

Finalmente, cabe destacar, que la evidencia científica que respalda la actividad de los compuestos bioactivos del shiitake continúa creciendo y consolidándose.

Fuentes

Baral B. (2025) Holistic evaluation of Shiitake mushrooms (Lentinula edodes): Unraveling its medicinal and therapeutic potentials. Chemistry & Biodiversity 22 (12):e01244. https://doi.org/10.1002/cbdv.202501244