La poda de formación y el riesgo de chancro
Estamos en una época del año muy adecuada para realizar las podas de formación del castaño. Sin embargo, es muy habitual llevar a cabo esta práctica sin tener en cuenta lo delicada que es esta especie frente a uno de sus principales enemigos: el hongo parásito Cryphonectria parasitica, responsable de la enfermedad conocida como chancro del castaño. La importancia de la prevención.
Este patógeno, originario del este de Asia, comenzó a expandirse por el norte de España en la década de 1970, provocando importantes daños. Desde entonces, su presencia forma parte de la realidad de este cultivo y obliga a extremar las medidas de prevención en el manejo del castaño.
Sabemos que el hongo no es capaz de atravesar la corteza intacta. Para causar la infección necesita una puerta de entrada, como grietas, heridas o roturas provocadas por temporales, daños por animales… pero principalmente las infecciones se deben a cortes de poda, donde entra en juego el factor humano.
Cómo se propaga el chancro durante la poda
Imaginemos que realizamos un corte en una rama que contiene esporas del hongo. Esas esporas pueden quedar adheridas al filo de las tijeras o del serrucho. Si continuamos podando otros castaños con la misma herramienta sin desinfectarla, estaremos transportando el patógeno de un árbol a otro.
Con alta probabilidad, cada nuevo corte se convertirá en un punto de infección de chancro, comprometiendo seriamente la sanidad de toda la plantación.
En los dos castaños de la imagen se aprecia la entrada del chancro a través de cortes realizados para eliminar dobles guías con herramientas contaminadas y sin una desinfección adecuada.
La poda del castaño: una cuestión técnica y sanitaria
Por eso, en el manejo del castaño, la poda no es solo una cuestión técnica, sino también sanitaria. Una intervención mal realizada puede resultar mucho más perjudicial que no intervenir.
En este contexto, a veces es preferible no podar que hacerlo sin aplicar las medidas adecuadas de prevención.
En las imágenes siguientes se observa cómo algunos ejemplares presentan diferentes puntos de entrada de chancro debido a una poda inadecuada. En los árboles de las dos imágenes de la derecha se aprecia un estado muy avanzado de la enfermedad, donde el pie principal del castaño original está prácticamente seco y genera chupones desde la base.
En estos casos, lo más recomendable es seleccionar un chupón sano y eliminar el resto, cubriendo posteriormente los tocones con tierra para evitar que el chancro continúe propagándose.
En esta entrada de nuestro blog explicamos con detalle las medidas necesarias para realizar una poda adecuada del castaño:
El tratamiento del chancro con cepas hipovirulentas
Si la infección se detecta a tiempo, en sus primeras fases, existe la posibilidad de aplicar un tratamiento con cepas hipovirulentas.
Estas cepas de chancro están infectadas por un virus que reduce drásticamente su agresividad. Cuando entran en contacto con las cepas virulentas presentes en el árbol, pueden transmitirles esa “debilidad”. Si el proceso funciona correctamente, el hongo pierde capacidad de causar daño, el avance del chancro se detiene y el árbol puede cicatrizar la herida de forma natural.
En Galicia, este tratamiento puede solicitarse de forma gratuita a través del departamento de Sanidad Forestal de la Consellería de Medio Rural.
Las imágenes muestran castaños tratados con cepas hipovirulentas. El procedimiento consiste en realizar pequeños agujeros alrededor del chancro e introducir una pasta que contiene cepas compatibles. En la segunda imagen puede observarse cómo la enfermedad remite después del tratamiento.
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