El castaño tradicional de uso en todo el continente europeo, es el denominado Castanea sativa, conocido como castaño del país. Esta planta autóctona comenzó a sufrir ataques fúngicos a partir del siglo XVII. Estos hongos llegados de oriente fueron causantes de  enfermedades como la tinta o el chancro, las cuales arrasaron con plantaciones de todas las edades de Castanea sativa causando prácticamente la deforestación de bosques de castaños a lo largo y ancho de todo el continente.

Los hongos patógenos causantes de estas enfermedades no encontraban resistencia por parte de nuestros castaños, fueron capaces de invadir nuestro continente a sus anchas arrasando bosques completos de castaño del paí­s a su paso.

Hoy en dí­a la expansión de estas dos enfermedades por toda la pení­nsula ibérica hace muy difí­cil evitar su ataque. Esta situación hace que las plantaciones de Castanea sativa sean muy difí­ciles de justificar antes el riesgo sanitario que supone.

Ante esta situación se inició en Galicia una importante lí­nea de trabajo para luchar contra estas enfermedades por la importancia de este cultivo en la alimentación humana; la mejora genética mediante la obtención de hí­bridos.

Con el fin de erradicar esa enfermedad que tantos estragos ocasionaban a nuestro alrededor comenzó la búsqueda de especies de castaños resistentes al ataque de dicho hongo, comenzando una investigación a partir de la cual surgen las plantas hí­bridas.

Los castaños hí­bridos se obtienen por cruces entre Castanea crenata (castaño asiático) y Castanea sativa (castaño del paí­s). De la mezcla de estas dos especies surge una tercera con una composición genética diferente a las dos de las que procede, a la cual le denominamos híbrido.

De la hibridación de estas dos especies surgen diferentes hí­bridos, al igual que a partir de los mismos progenitores se obtiene descendencia con distinta carga genética.

De la gran variedad de hí­bridos posibles son seleccionados aquellos que presenten mejores actitudes. Una vez seleccionados mantenemos sus cualidades mediante reproducción vegetativa. El resultado de la reproducción vegetativa de los hí­bridos de mayor competencia surgen los clones que forman nuestra colección de castaños hí­bridos de Hifas da Terra, denominada TERRA.

Los castaños hí­bridos de la colección TERRA presentan resistencia a los patógenos causantes de estas enfermedades así­ como una producción mucho más rápida de fruto(de 2 a 4 años frente a los 14 años del castaño del paí­s) ambas caracterí­sticas han sido heredadas del castaño asiático. Sin embargo goza de las aptitudes tipológicas y productivas como el vigor o su excelente producción de castañas y madera propias del castaño del paí­s.

A la hora de elegir nuestro castaño hí­brido TERRA, debemos estudiar las diferentes caracterí­sticas que nos ofrecen cada uno de los cinco clones de la colección: